L'Homme-Cheval, vigneron hors normes à Blaye

Le savoir-faire, la rigueur dans le travail, la passion, les vins d'exception, l'homme... Tout est hors normes au Domaine-Léandre Chevalier, situé en Gironde et conduit par un artisan vigneron qui vit sa conviction à 100%.

La petite histoire...

La propriété date de 1895. Les aïeux de Dominique Léandre-Chevalier étaient déjà vignerons, mais aussi pépiniéristes et... charretiers, ce qui leur vaut sans doute le patronyme, dont la signification n'est autre que "l'homme-cheval".

Dans sa jeunesse, Dominique Léandre-Chevalier quitte l'exploitation familiale pour devenir compagnon du tour de France dans le staff et la décoration intérieure. De cette expérience plutôt éloignée de la viticulture, Dominique Léandre-Chevalier garde l'amour du travail bien fait, associé la créativité artistique. Mais soudain, un événement familial vient tout chambouler, et c'est le retour aux sources, la reprise du domaine...

"En 1985, je travaillais alors sur 12 hectares de vignes en production, avec une importante mécanisation. Cette approche du travail ne me convenait pas et après longues réflexions, quelques rencontres, j'ai décidé en 1990 de garder une toute petite surface, 1 hectare, et de le travailler à l'ancienne en tenant compte de mon expérience acquise avec mon père et aussi des récits de mes grands parents."

Ce projet a plus de vingt ans, et chaque année c'est une remise en question totale avec pour souci constant, l'amélioration de la qualité, en accompagnant au mieux le travail de la nature.

Les vignes

Le domaine, qui a atteint aujourd'hui 3 hectares, est composé de 7 parcelles et autant de terroirs différents, que Dominique Léandre-Chevalier cultive à sa manière. A Blaye, la densité normale est de 4 000 pieds de vignes par hectares environ. Au domaine Léandre-Chevalier, cette densité passe à 5 500 pour les terroirs du Queyroux à 10 000 pieds pour le Joyau, et même 33 333 pour le 100% ProVocateur ! "L'objectif est de récolter un raisin par pied", s'amuse-t-il. En réalité, en procédant ainsi il s'assure que la vigne ne produise que le meilleur raisin possible...

Des réalisations hors norme :

- 1ères vignes à Blaye à 11.111 pieds/ha.
- 1ères vignes en Gironde parmi les 57 appellations Bordelaises plantées à 33.333 pieds /ha.
- 1ères vignes en France plantées en cercle en 2006 du cépage Petit Verdot pré phylloxérique, en franc de pieds avec une densité de33.333 pieds /ha sur le mode du provignage : Le plant est déplacé de 30 cm chaque année, le raisin ne sera jamais récolté au même endroit à chaque millésime. 

De la vigne au vin...

Le temps des vendanges arrivé, l'organisation de la récolte est minutieuse, comme toute procédure appliquée au domaine.

Les grappes sont sélectionnées puis récoltées à la main, à un moment précis de leur maturité. Elles ne sont jamais transvasées de la récolte jusqu'au tri : elles transitent vers le chai dans de petites cagettes qui ne sont jamais en contact avec la terre, afin de garder le raisin intact. Raisins par raisin, une équipe vérifie et choisit par une procédure fastidieuse et forcément manuelle ceux qui auront l'honneur d'entrer dans la composition des vins.

Vient ensuite le temps des vinifications, propres à chaque cuvée, et entièrement naturelles, sans ajout de levures, sans filtration, et avec des doses de soufre minimales ne venant en rien masquer la pureté du jus de ces raisins, si soigneusement cultivés...